OSTEICHTHYES

I pesci della Classe Osteichthyes (dal greco Osteos, osso, ichthyos, pesci) possiedono uno scheletro osseo.

Occupano ambienti di acqua dolce e marina.

La vita in ognuno di questi ambienti presenta problemi fisiologici.

In acqua dolce il sangue e i fluidi organici dei pesci ossei sono ipertonici e quindi necessitano di combattere la costante tendenza dell'acqua al corpo a entrare per osmosi. Ciò è eseguito per l'escrezione di grandi quantità d'acqua per mezzo del rene. Ma in mare il problema è l'inverso, i fluidi corporei dei pesci ossei sono ipotonici rispetto all'acqua e si ha quindi un conseguente pericolo a perdere acqua. In questo caso grandi quantità di acqua sono prese in tutto l'intestino e la produzione di urna si riduce; gli eccessi di sale trattenuto con l'acqua sono escretati tramite le branchie e i reni.

Le caratteristiche comuni a tutti i pesci ossei , con le approssimative 21.000 specie attuali, sono:

• Sono vertebrati che possiedono lo scheletro formato principalmente da tessuto osseo. Sono pecilotermici.

• Le squame che ricoprono il loro corpo sono di origine dermica a differenza di quelle dei Condrychthyes, di origine epidermica.

• Le mandibole sono strutture complesse formate da ossa principalmente di origine dermiche con riduzione degli elementi cartilaginosi.

• I denti sono uniti alle ossa tramite legamenti fibrosi o cemento;molto raramente sono inserite nelle ossa.

• I denti possono essere presenti nell'osso linguale o sopra il culmine della bocca o nelle mandibole; dopo essere stati consumati sono rimpiazzati in serie verticali; sono disposti normalmente ma in alcuni predatori sono infilati nella parte più in alto e spesso sono più piatti per facilitare l'ingestione delle prede.

• Respirazione acquatica tramite branchie che sono protette da un opercolo (placca articolata e flessibile)

•  Sviluppo di un diverticolo dell'intestino il quale può funzionare in alcuni, come un polmone per respirare aria e in altri come una vescica gassosa idrostatica(regola la densità del pesce). Un polmone è una caratteristica di due delle tre principali sottoclassi, per i Actinopterygii il diverticolo intestinale si sviluppa solo come vescica piena di gas che si regola in accordo con la richiesta di galleggiamento.

• I polmoni o la vescica gassosa sono sviluppati annessi all'intestino.

• Essendo pesci con polmoni, possono resistere a lunghi periodi di "secca" quando permangono nelle zone fangose dei fiumi.

• Il tratto pilorico dell'intestino produce enzimi digestivi migliorando la capacità digestiva.

• La forma del corpo è generalmente idrodinamica; sono presenti ghiandole che secernono muco sulla pelle facilitando la locomozione in acqua.

• Presentano spesso dimorfismo sessuale; la riproduzione è sessuata e con fecondazione esterna. La maggior parte delle specie è ovipara.